Estudios en cirrosis: Elastografía hepática, Doppler portal y biopsia.
- Dr. Carlos Maury
- 30 jun
- 6 min de lectura
Actualizado: 3 ago
Voy a contarle algo que rara vez se explica con claridad en una consulta de prisa.
Esta información puede cambiar la forma en que usted cuida su hígado, al enterarse de las herramientas que pueden ayudar a detectar o valorar casos como la cirrosis hepática.
Continúe leyendo si usted:
Cree que la cirrosis se nota a la primera
Pensaba que el ultrasonido convencional basta para descartar fibrosis
Padece cirrosis o hígado graso
Consume alcohol (qué tanto? siga leyendo)
Le solicitaron una elastografía por su médico
o sólo le preocupa la salud de su hígado
Error: "No me siento mal, entonces no tengo nada"
La típica idea que tenemos: el daño inicial de algún órgano debería dar síntomas tempranos.
No, no es así.
El hígado es un órgano grande y hay enfermedades frecuentemente silenciosas al inicio como la secuencia de hígado graso, fibrosis, cirrosis. El hígado cuando tiene daño constante, puede ir formando cicatrices internas —fibrosis leve— durante años, sin dolor, sin molestias ni síntomas, continúa trabajando como puede. Luego, cuando aparecen los síntomas como malestar general, color amarillo en la piel, vómitos con sangre, la fibrosis suele estar avanzada y el daño puede que ya sea irreversible -cirrosis-.
Aquí está otro error frecuente: a veces se cree que el ultrasonido convencional identifica daño en estado temprano "como salió normal mi ultrasonido (o tomografía) de abdomen, mi hígado está sano". No siempre. Un ultrasonido muestra la forma y la textura del hígado, y es una herramienta valiosa, pero para saber si hay fibrosis puede quedar corto.
Para esto, existe la elastografía y el Doppler portal, estudios sin dolor y sin radiación.
Elastografía hepática: Qué tan duro está el hígado
Un hígado sano es suave (blando). A medida que se forma fibrosis, el tejido se endurece (como una cicatriz en la piel es más dura que la piel sana de alrededor). La elastografía mide eso: qué tan duro está su hígado, obtiene en kPa la rigidez del parénquima, así como la velocidad a la que se mueve la onda de sonido, a mayor rigidez, la onda avanza más rápido. Los resultados obtenidos se clasifican en la escala METAVIR, sistema de cinco niveles (F0 a F4) que determina con alta sensibilidad y especificidad el grado de fibrosis hepática.
El estudio se realiza con equipos avanzados de ultrasonido de marcas como General Electric, Phillips, Siemens, entre otros, o con un equipo Fibroscan de la marca Echosens.
Existe una ventaja significativa de realizarse la elastografía con equipos avanzados de ultrasonido, miden la rigidez al mismo tiempo que visualizan al hígado, a diferencia de Fibroscan. Aparte también pueden ralizar Doppler portal, que sirve para saber como llega la sangre a él en tiempo real, lo cual detecta complicaciones asociadas a cirrosis, como la hipertensión portal y várices esofágicas.
Doppler portal: Cómo llega la sangre al Hígado
El hígado recibe una gran cantidad de sangre a través de una vena principal llamada vena porta. Cuando el hígado está sano, esa sangre fluye de manera suave y constante, en una sola dirección.
Cuando la fibrosis avanza, el hígado endurecido ofrece resistencia al paso de la sangre. Entonces el flujo cambia: se vuelve más lento y, en etapas más avanzadas, puede incluso invertir su dirección, lo cual genera formaciones anormales de venas colaterales, en sitios como el estómago-esófago y condicionar sangrados anormales. El Doppler portal mide el flujo en tiempo real y detecta esos cambios, lo cual ayuda a prevenir complicaciones.
Por qué juntas valen más que por separado
La elastografía hepática mide qué tan duro está el hígado (o sea qué tanta fibrosis hay). Esto es especialmente importante, ya que la fibrosis tiene etapas o grados (escala METAVIR) y el grado más avanzado o última etapa, es la cirrosis.
El Doppler portal mide consecuencias de la dureza prolongada del hígado: Detecta qué tanto ha afectado y/o limitado la circulación sanguínea del hígado.
Realizadas en la misma sesión, ofrecen información mucho más completa del estado del hígado que si se realizan por separado en sesiones distintas, se integra mejor el razonamiento diagnóstico del médico radiólogo y su médico tratante.
La biopsia de hígado: El estándar de oro.
Probablemente ha escuchado o leído que la forma más precisa ( Spoiler alert: Sí lo es ) de evaluar el hígado es la biopsia. La biopsia hepática consiste en tomar unas muestras del tejido del hígado para que especialistas en patología las analicen con pruebas específicas para de cirrosis. Bueno, es cierto: la biopsia sigue siendo el estándar de oro, ya que ningún método ha demostrado ser más preciso. Los problemas: Es un método invasivo, el costo es más elevado y no se intenta de primera instancia por los riesgos.
Esto no hace a la elastografía y al Doppler hepático en procedimientos de menor categoría o poco útiles. Son métodos distintos, de menor costo, con altísima precisión.
La elastografía y el Doppler portal. Generalmente, son parte del estudio inicial del caso clínico, junto con estudios de laboratorio. No son estudios invasivos, no se usan agujas, no hay dolor y son excelentes para detectar enfermedad inicial, o vigilar en caso de contar con diagnóstico ya establecido de fibrosis o cirrosis. En la gran mayoría de los casos, aportan suficiente información para tomar decisiones de manejo o modificaciones de tratamiento.
La biopsia hepática. Habitualmente se reserva para cuando el diagnóstico no queda claro con los estudios no invasivos, los resultados no concuerdan con el cuadro clínico, se sospecha de causas atípicas (como autoinmune) o cuando se necesita intentar determinar una causa específica para definir un tratamiento.
En resumen, los estudios no invasivos como elastografía hepática y el ultrasonido Doppler portal responden la mayoría de las preguntas y la biopsia responde las que quedan abiertas o en casos especiales.
Quién debería considerar estos estudios
Estos estudios son recomendados o solicitados frecuentemente cuando:
Le han dicho que tiene hígado graso, enfermedad muy frecuente en México (y en especial en Yucatán), que puede progresar a fibrosis-cirrosis con el tiempo.
Tiene diagnóstico de diabetes, obesidad o síndrome metabólico, se asocian con daño hepático.
Consume alcohol de la siguiente forma: Más de 7 copas (mujeres) ó más 14 copas (hombres) por semana, de forma constante.
Ha tenido alguna hepatitis viral B, C, D.
Su médico ha detectado alteraciones en sus análisis de laboratorio del hígado.
Ya tiene un diagnóstico de enfermedad del hígado y necesita vigilancia o no repetir biopsias.
Qué NO hacen estos estudios
Siendo sincero, la elastografía y el Doppler portal detectan y miden el daño; no curan y frecuentemente no logran realizarse en ventana de enfermedad reversible.
Saber a tiempo que existe fibrosis de bajo grado sí le da a usted y a su médico la oportunidad de actuar. No cambian el juicio médico, son herramientas de información.
Nota para profesionales de la saludLos umbrales orientativos de uso extendido en la literatura, pueden variar según etiología y equipo usado:
Los puntos de corte exactos dependen de la etiología de fibrosis y del equipo utilizado. |
En resumen
La fibrosis y cirrosis no avisan al inicio y un estudio de ultrasonido convencional sin hallazgos anormales, no descartan la enfermedad. Lo bueno: existen herramientas no invasivas como el ultrasonido Doppler portal y la elastografía hepática que permiten conocer con alta certeza el estado real del hígado, pueden detectar de forma temprana la presencia de fibrosis, sin dolor ni radiación y cuando se realizan juntas, aportan mucha información clínica.
Si tiene dudas sobre la salud de su hígado o quiere saber si estos estudios son apropiados para usted, consulte con su médico de confianza o si desea cita para realizarse estos estudios, puede darle click al botón verde, que le llevará al perfil de google con la información de distintas formas de contacto donde atiendo mi consulta privada. Dr. Carlos Maury
Médico Radiólogo
Sobre el autor
Escrito por el Dr. Carlos Maury, médico radiólogo certificado por el Consejo Mexicano de Radiología e Imagen (CMRI), especialista en imagen diagnóstica y terapéutica en Mérida, Yucatán. Conozca más en Acerca del Dr. Maury.
Referencias
de Franchis R, et al. Baveno VII — Renewing consensus in portal hypertension. Journal of Hepatology, 2022.
Barr RG, et al. Update to the Society of Radiologists in Ultrasound Liver Elastography Consensus Statement. Radiology, 2020.
WFUMB Guidelines and Recommendations on the Clinical Use of Ultrasound Elastography (hígado).
Rumack CM, Levine D. Diagnostic Ultrasound; Zwiebel WJ. Introduction to Vascular Ultrasonography (valores de referencia de flujometría portal).
